La educación a distancia busca reconocimiento en la Ley General de Educación y perfilarse como una opción de calidad, mediante el establecimiento de una norma clara que destaque los mínimos necesarios para las Instituciones de Educación Superior (IES) interesadas en ofrecer educación en dicha modalidad.

Hasta la reciente modificación a Ley General de Educación, publicada en el Diario Oficial de la Federación con fecha 11 de septiembre de 2013, la educación a distancia no ha sido reconocida, aun cuando ya se imparte desde hace algunos años en el país, e, incluso, la misma Secretaría de Educación Pública (SEP) ha impulsado la modalidad como una opción para atender la demanda de jóvenes que no logran ingresar a las universidades mexicanas en la modalidad presencial.

En la normativa que contiene 84 artículos y 10 transitorios no encontramos mención de la educación a distancia como tal, empero donde se podría ubicar sería en el Artículo 46 que dice: "la educación a que se refiere la presente sección tendrá las modalidades de escolar, no escolarizada y mixta".

En este contexto, la coordinadora general del Sistema Nacional de Educación a Distancia (SINED), Lourdes Galeano de la O, en entrevista con U2000 destacó que ya le fue entregada a la SEP la carpeta de regulación correspondiente a la propuesta de modificación a la Ley General de Educación con la intención de que la educación a distancia sea reconocida, y confía en que el próximo año se mencione en la máxima normativa educativa del país.

Aseguró que la importancia del reconocimiento de la educación a distancia no sólo deberá estar implícita en el papel, sino que debe ir ganado terreno en lo político y en lo económico, mediante recursos específicos para la IES y no de competir por bolsas "que dicen que sólo van a incentivar los planes de un tipo de educación mediada por tecnologías", dijo a este medio.

Así como contar con un padrón de calidad, un programa de becas por mencionar algunas características, lo que contribuirá a sentir las bases de un terreno mucho más equitativo para que las instituciones demuestren competitividad, "porque al no haber regulación cada quién se va por la libre y no hay formas, reglamentos o procedimientos que nos permita seguir, respetar fronteras y que les están llegando a nuestros estudiantes y no nos estamos dando cuenta", subrayó la maestra en ciencias con especialidad en morfología humana.

Con miras a una certificación

Al tiempo de buscar el reconocimiento de la educación a distancia en la máxima normatividad nacional, el SINED impulsa la creación de una norma que certifique la oferta educativa en dicha modalidad, para así garantizar que se está ofreciendo una educación de calidad.

Para ello, 60 instituciones (nacionales e internacionales) trabajaron en homologar criterios mínimos para certificar un programa educativo y alcanzar el reconocimiento de calidad que identifica tres procesos básicos: el primero de valor que hace referencia a la formación e investigación; el segundo refiere al proceso de gestión, que va desde la obtención de recursos hasta lo referente a la planta docente, pasando por el control de dirección; y el tercero que hace referencia al proceso de apoyo.

Esto con base en la tipología de las instituciones que puede ir desde una universidad virtual (formación integral que ofrece proceso informativo, realiza investigación, ofrece servicios culturales y deportivos), de una institución especialista gama (especialista en un área y que ofrece desarrollo profesional), o si se trata de una universidad empresarial (capacitante).

Empero, la también profesora de Tiempo Completo de la Facultad de Medicina de la Universidad de Colima destacó que los patrones que se pueden identificar de manera común en la norma, que se espera entre vigencia en 2014, se refieren al proceso formativo: incluye contenidos, actividades, tutorías y contar con infraestructura necesaria para desarrollar estos proyectos a distancia.

Hasta el momento esta propuesta de norma se encuentra a prueba en cuatro instituciones del país: en las universidades autónomas de Tamaulipas, Aguascalientes, del Carmen y de Chiapas, mismas que sentarían las primeras bases en términos de certificación de calidad en lo que se refiere a oferta educativa a distancia, después de conocerse quién será el encargado de evaluar la calidad de estos programas.

En ese sentido, Galeano de la O nos informó que probablemente sea otra instancia la que conceda las certificaciones, y que ello podría recaer en los Comités Interinstitucionales para la Evaluación de la Educación Superior, en tanto el SINED, que depende de la Asociación Nacional de Universidades e Instituciones de Educación Superior, sería el órgano normalizador ¿qué significa esto? Que el Sistema Nacional de Educación a Distancia entregará la norma al órgano certificador --que compruebe que conoce y experto en educación a distancia y que cuente con los recursos para poder hacer un análisis y verificación de cada una de las instalaciones--, que se encargará de monitorear la norma y modificarla de ser necesario.

Esta certificación para la educación para la educación a distancia busca transmitir el mensaje de que se está haciendo educación de calidad, "que estamos buscando la manera de que realmente nos ganemos esa confianza, ya que hasta el momento la educación a distancia no ha sido tomada como tal, como un proceso educativo de calidad", al tiempo de demostrarle a la sociedad mexicana que "los recursos que nos han dado sean realmente aplicados de una manera adecuada y que estamos en la capacidad de ofrecer programas educativos de calidad".

Hace un llamado

La especialista en análisis, planeación, diseño y desarrollo de soluciones y escenarios educativos basados en tecnologías, Lourdes Galeano de la O, hizo un llamado a trabajar en la conformación de un sistema único de educación acorde con el contexto universitario global, en el que la educación a distancia está jugando un papel importante para atender la demanda de espacios y programas en el nivel superior.

Y en este contexto en que las IES mexicanas le están apostando a ofrecer de apostarle a una nueva oferta educativa, y entrar en el terreno de programas educativos que requiere a una nueva oferta educativa, y entrar en el terreno de programas educativos que requiere la sociedad del conocimiento y atender una población que está en constante movimiento.

Es decir, apostarle a Licenciaturas en Gestoría (del tiempo, del aprendizaje, del ocio en la familia, en el cuidado de los océanos, del medio ambiente, de los bosques), en cuestiones nutricionales, por mencionar algunos de los requerimientos.
Destacó que universidades asiáticas están aplicando un modelo de redes colaborativas en el que participan universidades, institutos y empresas que reciben a estudiantes para que efectúen sus prácticas y que previamente obtuvieron los conocimientos básicos en línea.

Esta innovación en la educación a distancia, dijo, está abriendo un panorama importante para estudiantes y empresas, ya que esta últimas además de recibir recursos económicos por parte de la universidad con la que tienen convenio pueden seleccionar a los mejores estudiantes e incorporarlos al ambiente de trabajo; "de un desconocido a alguien que se formó en la empresa, instituto, universidad bajo las condiciones más idóneas... todos salimos ganado".

Aunado a estas bondades que ofrece la educación a distancia se suma el tema económico o la reducción de gastos al generar ahorros en mantenimientos de edificios, de servicios por lo que convoca a las universidades a ser más sustentables, y a no dejar de ser más filosóficas o humanísticas, ya "que el hecho de qué estamos en la etapa de la revolución tecnológica no implica que debamos perder nuestros valores,  pero tampoco no implica que la universidad no vea su carácter de sustentabilidad, de ir viendo nuevos caminos para llegar otros mercados y generar nuevos ingresos".

Los objetivos del Sistema...

El Sistema Nacional de Educación a Distancia (SINED) es una red social educativa, colaborativa e integradora, con soporte tecnológico distribuido. Se centra en recuperar las experiencias y aportaciones de las instituciones de superior en materia de educación a distancia, dejando abierta la posibilidad de incorporar a futuro las instalaciones de educación básica y media superior, con el fin de superar las deficiencias de conceptualización, comunicación y gestión curricular, para superar las prácticas educativas desarrolladas en diversos ambientes.
Los objetivos del SINED* son:

• Formular políticas de desarrollo de la educación a distancia.
• Propiciar la organización de redes para la elaboración, la generación y aplicación del conocimiento en los diversos campos de la educación, particularmente en la modalidad a distancia.
• Impulsar el desarrollo y aplicación de propuestas pedagógicas innovadoras dentro de la educación a distancia, con un aprovechamiento integrador de las tecnologías apropiadas para las distintas regiones del país.
• Propiciar la ampliación y desarrollo de la oferta académica en educación en todos los niveles educativos.
• Propiciar la formación, capacitación y actualización permanente de recursos humanos en los enfoques teóricos y metodológicos de la educación a distancia, así como en el uso pedagógico de las Tecnologías de la información y la Comunicación.
• Promover el desarrollo de la investigación e innovación en el marco de la educación a distancia, con atención específica a las necesidades de las regiones del país y su potencial generalización al contexto nacional.
• Desarrollar estrategias de solución a necesidades educativas aplicando un enfoque de redes y sistemas informáticos para que las regiones dispongan de un soporte tecnológico seguro y de calidad que garantice las interacciones y el flujo de información dentro del SINED.
• Promover la comunicación y difusión de los programas, proyectos y servicios y productos educativos, fortaleciendo la eficacia y calidad de las interrelaciones nacionales e internacionales.
• Generar modelos y servicios de administración y organización pertinentes a la educación a distancia.
• Promover la estructuración de servicios de apoyo académico y técnico para las redes, comunidades, organizaciones e instituciones que realizan programas de educación a distancia.

*Información tomada del portal del SINED.

Fuente: U2000
Fecha: 28 de octubre 2013