Además de proporcionar a los estudiantes con una visión sobre el contenido de una gama de programas universitarios, cursos en línea gratuitos también poseen la capacidad de ofrecer a los estudiantes una perspectiva intercultural sobre el aprendizaje, la conexión con otros participantes del curso de todo el mundo.
Los MOOCs también ofrecen una alternativa a las intervenciones de aprendizaje basadas en la escuela y externas tanto para estudiantes con dificultades como para estudiantes avanzados, ofreciendo un mecanismo de apoyo para reforzar y promover el acceso al contenido.
En Australia, donde el seguimiento o la transmisión de los estudiantes basados en la capacidad no es una política formal, MOOC ofrecen a los estudiantes avanzados la oportunidad de emprender un trabajo más riguroso en un entorno de aprendizaje flexible.
Los estudiantes afectados por discapacidades o desventajas, así como aquellos que asisten a escuelas rurales, a distancia o en casa, también pueden beneficiarse de cursos gratuitos en línea como una manera de participar en el aprendizaje colaborativo y acceder a una gama más amplia de contenido.
Se requiere precaución
Aunque vemos algún potencial para el desarrollo de MOOCs en el sector de la escuela secundaria, el propósito de MOOCs debe ser tenido en cuenta. Los MOOCs fueron inicialmente desarrollados para permitir el aprendizaje a través de la colaboración a gran escala entre los estudiantes que estudian material desarrollado para la educación post-secundaria.
Para que esto funcione eficazmente a escala, los estudiantes a menudo necesitan ser capaces de evaluar la calidad de sus compañeros; Un proceso que tiene validez cuestionable en el contexto de un MOOC.
Los MOOC también se han diversificado significativamente desde que se desarrollaron los primeros. Temas que son de amplio interés se han desarrollado en cursos que muestran a los maestros talentosos, los investigadores y las instituciones que representan. Otros son dirigidos a una cohorte particular, demográfica o para fines de desarrollo profesional.
En resumen, MOOC ahora vienen en muchas variedades diferentes. Algunos MOOCs pueden ser relevantes para los estudiantes de secundaria, otros no tanto. La diversidad de MOOC significa que cada uno tendría que ser considerado para el crédito sobre una base de caso por caso. Las estimaciones en 2014 ponen el número de MOOC disponibles a más de 2400 y crecen rápidamente, lo que hace que esta tarea sea complicada.
Otro problema subyacente con dar crédito a los estudiantes de secundaria por MOOCs es que aún no está claro cómo estos cursos se integran dentro del plan de estudios existente. Por lo tanto, no está claro si los MOOC pueden reemplazar de manera realista las oportunidades que ofrecen las aulas tradicionales.
Los maestros de clase están bien versados en el uso de estrategias que apoyan el compromiso y el logro estudiantil. Los profesores de las universidades de élite generalmente no lo son.
A pesar de poseer experiencia en su campo, no todos los profesores son maestros capacitados. Los académicos rara vez tienen conocimientos especializados en el uso de métodos de enseñanza adecuados para los estudiantes de secundaria. Sin este conocimiento, incluso los mejores MOOCs podrían proporcionar experiencias de aprendizaje desajustadas para los estudiantes de secundaria.
Las tasas de terminación de MOOC son una preocupación bien conocida. Ryan Tracy / Flickr, CC BY
Muchas MOOC se basan en tareas basadas en el tiempo, en lugar de aprendizaje basado en la competencia, lo que supone que todos los estudiantes están motivados, independientes y capaces de completar las actividades dentro de un marco de tiempo designado.
Pero no todos los estudiantes de secundaria son autónomos; Muchos requieren apoyo de su escuela, maestro y compañeros. La motivación es un factor importante a considerar si se va a ofrecer crédito para las MOOC. Esto es particularmente relevante dado que las tasas de terminación de los MOOCs se sitúan actualmente en menos del 10%.
Dar crédito a los estudiantes por MOOCs ofrecidos por institutos en el extranjero también requerirá el reconocimiento de la equivalencia contra el contenido prescrito y las normas comunes de logro. En los contextos secundarios, éstos se describen en los planes de estudios individuales y en las autoridades de evaluación. No hay tales controles en MOOCs.
Contenido pero quizás no crédito
Hay mucho potencial para usar el contenido desarrollado por las mejores universidades del mundo en un contexto de escuela secundaria. Con más contenido de calidad disponible en línea todos los días, sería una oportunidad perdida de no aprovechar este contenido.
Si los MOOC ayudan a los estudiantes a cumplir con los resultados de aprendizaje de su educación secundaria es un tema aparte. Con gran parte del régimen de evaluación en las MOOCs que dependen de los juicios de pares y de los cuestionarios de opción múltiple, subsisten preguntas acerca de si estos enfoques son válidos y suficientemente confiables para asegurar la equivalencia con los estándares establecidos.
Hasta que los cursos disponibles a través de MOOCs proporcionen más certeza de que los estudiantes han aprendido efectivamente lo que se pretende que aprendan, los MOOC proporcionan un gran contenido, pero tienen un valor cuestionable más allá de eso.
Los maestros permanecen mejor ubicados para diseñar y desarrollar un currículo efectivo para los estudiantes y hacer juicios cualitativos sobre si los estudiantes están cumpliendo con los estándares requeridos.
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