Y así, surge la pregunta, no tanto cómo pueden los profesores de redacción utilizar los medios de comunicación social para mejorar la escritura persuasiva y argumentativa, pero ¿cómo pueden asegurarse de que los estudiantes entienden que hay una aplicación práctica a los conceptos y habilidades que se enseñan en sus clases? En un mundo del siglo XXI donde tanta comunicación se hace en forma de escritura digital, los educadores pueden hacer algo más que simplemente mejorar la escritura de los estudiantes, pueden mejorar la ciudadanía digital de sus estudiantes y la participación en el mundo que los rodea.

Una de las grandes cosas sobre las redes sociales en el aula es que promueve el compromiso de los estudiantes. Antes de los sitios de redes sociales como Facebook y Twitter, los educadores estaban tratando de involucrar a los estudiantes en línea a través de varios sistemas de gestión de aprendizaje que permitían a los profesores publicar contenido de clase, organizar los foros de discusión y permitir a los estudiantes contribuir a la discusión por escrito.

Un estudio reciente sobre el aprendizaje a distancia mira a los estudiantes en un curso de diseño web en el extranjero y cómo Facebook se puede utilizar para aumentar el compromiso de los estudiantes. El sitio de redes sociales se utilizó junto con el Sistema de Gestión de Aprendizaje Moodle. Los investigadores rastrearon el compromiso de Facebook registrando toda la actividad, tales como anuncios en la pared, gustos, acciones de los medios de comunicación, y las interacciones de los estudiantes con sus compañeros de clase. Además, los estudiantes recibieron una encuesta al final del semestre. En general, los investigadores vieron una reacción positiva del 75% al ​​uso de las redes sociales en el aula.

Cuando se compara con el LMS, los estudiantes sienten que Facebook permite una publicación más fácil de enlaces externos y una comunicación más fácil con otros estudiantes. Los estudiantes dicen que el LMS no les permite comentar sobre posts y videos sin un foro de discusión preexistente. También encuentran que el diseño general del LMS es menos atractivo que Facebook y se quejan de que no es posible utilizarlo con un dispositivo móvil a diferencia de Facebook.

Además, uno de los beneficios de las redes sociales es que los estudiantes normalmente no tienen que acceder a ninguna nueva plataforma, ya están en Facebook o Twitter, o algún otro sitio de redes sociales. Es parte de su comportamiento cotidiano. El problema es que no suelen verlo como utilizado con fines académicos, por lo que en aquellos momentos en que las discusiones de los medios sociales pueden desviarse hacia temas mundanos o profesionales más serios, son incómodos o incapaces de cambiar su estilo de escritura para satisfacer las necesidades De la nueva situación. No se puede esperar que los estudiantes entiendan cómo hacer ese cambio para comunicar efectivamente una idea o una información en un lugar en el que estén acostumbrados a comunicarse de manera informal a menos que se les enseñe cómo hacerlo.

Otro estudio publicado en el Journal of Computer Assisted Learning examina el uso de Twitter en un curso inicial de 14 semanas de duración. Cuatro secciones de la clase usaron la plataforma de medios sociales y tres secciones no. Twitter fue utilizado para continuar discusiones fuera de la clase, permitir a los estudiantes una forma de bajo estrés para hacer preguntas, enviar recordatorios de eventos de clase y campus, y organizar grupos de proyectos y estudio.

En la última semana de la clase, el compromiso estudiantil se midió usando la encuesta nacional establecida para el compromiso estudiantil. Utilizando una escala de 19 ítems, los investigadores encuentran un aumento del 123% en el compromiso estudiantil en las clases que usan Twitter en comparación con las que no. La encuesta también muestra que el uso de Twitter mejora las interacciones entre estudiantes y profesores y promueve la colaboración entre los estudiantes. También muestra un aumento en el aprendizaje activo y la retroalimentación rápida del instructor a los estudiantes.

El hecho de que el compromiso de los estudiantes se eleva tanto con las redes sociales es asombroso, pero también hace que el punto obvio que los estudiantes como la comunicación de esta manera en temas académicos, así como los personales. Las audiencias y los estilos usados ​​varían diferentemente, pero los instructores de la escritura tienen una audiencia cautiva de los estudiantes que están esencialmente pidiendo ser enseñados cómo comunicarse eficazmente en la escritura a través de medios sociales.

Los maestros lo han notado. Una encuesta de cerca de 2.500 maestros del Programa de Colocación Avanzada y Proyectos de Escritura Nacional muestra maestras claras que creen que las comunicaciones digitales como las redes sociales tienen un impacto académico positivo. El 96% dice que permite a los estudiantes compartir su trabajo con una audiencia más amplia, el 79% dice que fomenta la colaboración estudiantil y el 78% dice que mejora la creatividad. Como resultado, los profesores encuestados sienten que el uso de las redes sociales en el aula hace que los estudiantes tengan una mayor inversión personal en su escritura. El 56% dice que las herramientas digitales mejoraron la escritura de sus estudiantes porque facilita el proceso de revisión al permitir una mayor colaboración entre los estudiantes.

Los profesores encuestados, sin embargo, no están sin sus preocupaciones. 68% dicen que la escritura digital hace que los estudiantes pongan menos esfuerzo en su escritura. Esto pone en evidencia la necesidad de que se les enseñe a los estudiantes que las habilidades que están aprendiendo en sus clases de inglés y escritura tienen aplicaciones muy prácticas en un mundo digital donde tendrán que ser capaces de expresar claramente pensamientos nuevos y únicos por escrito en línea.

Todos estos datos sugieren claramente que no sólo el uso de las redes sociales en el aula mejora las habilidades de escritura, sino que las clases argumentativas y persuasivas de escritura son más importantes que nunca para los estudiantes del siglo XXI. Si los instructores de escritura no se están asegurando de que los estudiantes vean las aplicaciones prácticas de buenas habilidades de escritura tanto dentro como fuera del aula, entonces están haciendo a sus estudiantes un grave mal servicio. Si los educadores se centran en cómo los estudiantes pueden aplicar lo que se les ha enseñado, los estudiantes serán capaces de ser ciudadanos digitales y globales productivos y responsables capaces de pensar críticamente y comunicarse eficazmente.