El uso de medicamentos recetados e inhalantes está en aumento, y mientras que la marihuana ocupa el primer lugar en el consumo de drogas ilícitas, los medicamentos recetados y los inhalantes vienen en segundo lugar. Los estudiantes son testigos de una sociedad donde las píldoras se usan para arreglar todo, desde un problema de salud importante hasta matar el dolor y mantenerse despierto. No debería sorprender que los estudiantes estén empezando a usar estas sustancias para corregir o alterar estados emocionales. Los inhalantes tales como cola, marcadores, pintura y ambientadores son también de uso común y muy fáciles de obtener.

El alcohol y los cigarrillos son frecuentes y han sido socialmente aceptables en la sociedad americana por generaciones. Así que es muy difícil evitarlos y aún más difícil mantener a los niños lejos de ellos. Muchos niños ven a sus padres usarlos, aunque sólo sea en un contexto social. Una vez que llegan a la escuela secundaria, es natural que quieran probar estas sustancias, especialmente cuando la presión de los compañeros es un factor.

Monitoreando el Futuro es una encuesta realizada por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA) desde 1975. En 2009, la encuesta encontró lo siguiente, informó en NIDA Info Hechos: Tendencias de la escuela secundaria y la juventud:

Positivos

• El consumo de cigarrillos fue el más bajo desde que comenzó la encuesta.

• El uso de metanfetamina mostró una disminución en el último año entre 2004 y 2009.

• El consumo excesivo de alcohol disminuyó entre 2004 y 2009.

• El uso de alucinógenos disminuyó entre los estudiantes del grado 12 en 2009.

Negativos

• Las tasas de marihuana se mantuvieron constantes durante los 5 años anteriores a la encuesta.

• El uso de tabaco sin humo aumentó significativamente entre los alumnos de décimo grado entre 2008 y 2009.

• El uso no medicinal de OxyContin y Vicodin aumentó significativamente durante los 5 años anteriores a la encuesta.

Los estudiantes reportan que pueden adquirir o comprar narcóticos recetados de un amigo o pariente. También pueden acceder fácilmente al alcohol. Un número pequeño pero inquietante de estudiantes puede acceder al alcohol en la escuela; Esto es más frecuente entre los hombres que entre las mujeres, entre los estudiantes blancos de hogares con ingresos más altos, entre los estudiantes de secundaria (es decir, los grados 10, 11 y 12) y entre los estudiantes que tienen un desempeño pobre en la escuela. Cualquier esfuerzo para abordar el abuso de sustancias entre los jóvenes debe incluir una conciencia de cómo y dónde los estudiantes están obteniendo acceso a las drogas y el alcohol.

¿Por qué el abuso de sustancias es un problema? En resumen, nadie lo sabe realmente. Hay ciertamente mensajes mezclados. A medida que los padres y los maestros enseñan acerca de los peligros del abuso de sustancias, los medios infunden drogas y alcohol, subrayando que son buenos para luchar contra la soledad y el estrés o pueden mejorar el desempeño de un estudiante. Agregado a la mezcla puede ser el estrés debido a la inestabilidad de la familia, siendo víctima de la intimidación o el abuso, la obsesión de nuestra cultura para tener éxito, y varias otras presiones que los jóvenes de hoy en día. El abuso de sustancias entre jóvenes y adolescentes se exacerba cuando otros miembros de la familia también están usando drogas. Cuando un niño abusa de una sustancia, un padre suele abusar de las drogas también.

Una mezcla particularmente peligrosa es el abuso de sustancias y el embarazo en la adolescencia. El síndrome alcohólico fetal ocurre en bebés cuyas madres abusan del alcohol durante su embarazo. "Los bebés de grietas" nacen de madres que usan crack durante el embarazo. Los efectos de estas drogas en el feto dejan a estos niños con problemas de toda la vida que pueden afectar gravemente su rendimiento escolar.

Las escuelas han estado tratando durante décadas para frenar o detener el uso de drogas en las escuelas. Los programas que se han utilizado incluyen la educación contra la resistencia al uso indebido de drogas, que es un programa que ayuda a los jóvenes a comprender los hechos sobre las drogas y hacer frente a las presiones de los compañeros relacionadas con el consumo de drogas. Este programa es financiado por los departamentos de policía locales y es ampliamente utilizado, pero, junto con el mensaje "Just Say No", simplemente no ha funcionado. Otro programa que cae dentro de la categoría de fracaso es el Departamento de Educación de los Estados Unidos

Programa de Escuelas Seguras y Libre de Drogas, que es parte del Acta No Child Left Behind. Aunque se gasta mucho dinero en este programa, no hay responsabilidad por el gasto. De hecho, no hay un historial de buena reputación para justificar la existencia del programa. Dado el valor cuestionable de muchos programas grandes, muchas escuelas han optado por desarrollar sus propios programas, currículos y políticas para detener el abuso de sustancias.

¿Cómo pueden los maestros reconocer a los estudiantes que son abusadores de sustancias? Los estudiantes que son "populares" son más propensos a abusar que los "impopulares" estudiantes. Además de esto, los estudiantes que están abusando tienden a tener calificaciones fallidas. Existe una asociación entre el consumo de drogas y una mayor participación en delitos violentos, como el robo, el asesinato y la violación, ya sea la víctima o el perpetrador; Más embarazos no planificados y más ETS; Y mayor riesgo de muerte por ahogamiento, incendio, suicidio y homicidio.

Cuando sospecha que un estudiante de abuso de una sustancia, el primer paso es reunirse con el consejero de la escuela, que le puede decir cómo manejar todos los aspectos de la situación. Al tratar con un estudiante en esta situación, sea consistente en lo que usted dice y hace. Idealmente, la escuela tendrá políticas muy claras sobre cómo manejar la situación.

En el salón de clases, busque ayudar a sus estudiantes de la mejor manera posible y continuar educándolos. Continúe leyendo las otras partes de esta serie para aprender más sobre los desafíos que los estudiantes enfrentan hoy en día.