Hacer que el paisaje rural sea de alta tecnología

Las universidades rurales enfrentan una serie de desafíos, según Randy Smith, presidente de la Rural Community College Alliance. Ellos carecen de la gran base de población y los recursos de las áreas urbanas, lo que se traduce en un grupo más pequeño de miembros potenciales de la facultad y menos opciones de transporte masivo.

La escasez de profesores, especialmente en campos como enfermería, soldadura y artes culinarias, es un tema enorme. "Se necesita una persona única con un grado avanzado y la experiencia de enseñanza que quiere vivir en una zona rural", dice Smith, cuya organización aboga por las 589 escuelas rurales y tribales del país y sus 3,4 millones de estudiantes.

El transporte también es un problema, especialmente para los estudiantes que viven en áreas remotas con poco o ningún transporte público.

"La mayoría de los estudiantes conducen una distancia promedio de 25 millas para poder llegar a clase", dice Smith, quien también es presidente de Sisseton Wahpeton College en Sisseton, S.D.

La banda ancha es un gran ecualizador. La mayoría, si no todos, las universidades rurales hoy en día tienen las conexiones rápidas a Internet que necesitan para proporcionar no sólo Wi-Fi en sus campus, sino también en línea y cursos a distancia. Eso da a los estudiantes mayores oportunidades de aprendizaje y un acceso más conveniente a la educación, dice Smith.

"En su mayor parte, tenemos tanta tecnología como las universidades urbanas", añade.

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Los colegios rurales encuentran una variedad de maneras de apoyar el aprendizaje a distancia. Algunos equipan aulas con equipos de videoconferencia de gama alta y pantallas de alta definición en los campus principales y satélites. De esta manera, si el campus principal está demasiado lejos, los estudiantes pueden ir a un aula de aprendizaje a distancia en un campus satélite para ver conferencias e interactuar con la facultad en el campus principal, dice Smith.

Algunos colegios rurales están comenzando a resolver su escasez de maestros mediante la contratación de profesores en las zonas urbanas que enseñan a los estudiantes a distancia, a través de  aulas de aprendizaje a distancia.

"Usted puede tener ayudantes de laboratorio locales, pero los miembros de la facultad con experiencia podrían estar ubicados a miles de kilómetros de distancia, siempre y cuando tengan una buena conexión a Internet y una cámara web", dice Smith.

Forrest College ofrece enseñanza a distancia de otra manera: permitir que los estudiantes asistan a clase de forma remota con la aplicación Skype for Business de Microsoft Office 365. El colegio está acreditado como una institución de ladrillo y mortero, dice Peterson, pero permite a los estudiantes entrar a clase desde su casa ,en esos días ocasionales que no pueden llegar al campus.

Hace aproximadamente un año y medio, Forrest College adquirió HP EliteOne 800 todos los equipos de sobremesa para cada aula. Los instructores comparten sus escritorios con los estudiantes y, a través de la webcam y el micrófono incorporados de la PC del aula, los estudiantes pueden ver las conferencias en vivo desde su casa y participar en las discusiones.

"Durante los horarios regulares de clase, pueden ver a sus instructores en línea en Office 365. Se golpean una ventana de chat, golpean 'compartir pantalla' para ponerse a disposición y el instructor puede lanzarlos a Skype", dice Peterson.

Proporcionar flexibilidad para los estudiantes

Forrest College también equipó las aulas y un laboratorio de computación para que los profesores pudieran ofrecer presentaciones más interactivas y ricas en multimedia.

El equipo de Peterson equipó un aula con un proyector interactivo Epson BrightLink y otro con un proyector Epson PowerLite, una pizarra interactiva Steelcase ēno y una cámara de documentos Epson. Un laboratorio de computación que se utiliza para la instrucción ahora tiene un 70-pulgadas Vizio LED TV.

Cuando la facultad enseña en esas habitaciones, los estudiantes en casa pueden ver al instructor y sus presentaciones a través de varias ventanas en una pantalla de computadora de casa. Si los estudiantes eligen, los instructores pueden proyectar sus caras en la pantalla del proyector o TV delante de la clase, para que el resto de los estudiantes puedan verlas.

Si los estudiantes ausentes no pueden iniciar sesión en vivo, los instructores pueden grabar conferencias usando la aplicación OneNote de Microsoft o los proyectores Epson y compartirlos con los estudiantes en Office 365, dice Peterson.

La característica de aprendizaje a distancia y la tecnología de captura de conferencias son importantes porque proporcionan flexibilidad a los estudiantes, muchos de los cuales son padres que trabajan o dependen de otros para el transporte a clase. "Servimos a una comunidad en necesidad", dice Peterson.

Durante el curso de un año, más del 80 por ciento de los estudiantes, en promedio, aprovecharán la opción de videoconferencia para asegurarse de que no pierdan ninguna clase, dice.

Lecturas remotas a través de VideoHillsdale College en Michigan es un tipo diferente de la universidad rural. La mayoría de los estudiantes no son locales; De hecho, sólo el 35 por ciento de sus 1.451 estudiantes de tiempo completo son de Michigan. El resto son de todo Estados Unidos y otros 13 países. El acceso de banda ancha no es un problema en Hillsdale College. La institución es una ubicación de punto de presencia para dos proveedores de servicios, por lo que tiene un acceso rápido y redundante a Internet. Hace 15 años, la universidad distribuía fibra a cada edificio, dice Pat Chartrand, Director de Redes / Sistemas. Hoy en día, cuenta con una red Brocade con velocidades de 10 gigabits en el núcleo y 145 puntos de acceso Aruba IAP-105 y AP 225 en todo el personal, facultad y edificios de aula. Más de 200 AP de Ubiquiti Networks se despliegan en residencias. Chartrand dice que la universidad de Hillsdale no ofrece clases en línea para el crédito, pero en la primavera de 2016, invirtió en la gama alta Lifesize Icon 600 equipo de videoconferencia Para reuniones de personal y oportunidades de aprendizaje a distancia. Chartrand dirige la red y los sistemas de Hillsdale College, que utiliza la videoconferencia para traer a los invitados a distancia en el campus.

La universidad instaló el equipo Lifesize en la oficina del presidente, una sala de conferencias, un hotel de propiedad de la universidad y un centro de conferencias, y el Kirby Center, un campus satélite para estudiantes de posgrado en Washington, DC. -inch LG LED, suficiente pantalla de bienes raíces para los estudiantes a ver un altavoz junto a una presentación de PowerPoint. El altavoz se conecta a través de una tableta o una computadora portátil, mientras que en el campus, una cámara HD de zoom panorámico de tamaño real permite al orador ver a los estudiantes.

El pasado otoño, un conferenciante invitado impartió clases a 10 estudiantes en la sala de conferencias para La primera vez - y fue perfectamente. "Ésa fue probablemente la primera de muchas en el futuro", dice Chartrand. La conectividad de los satélites se abre a la mayoría de los colegios comunitarios rurales ofrecen cursos en línea, dice Smith, y su flexibilidad los hace populares entre los muchos estudiantes que trabajan adultos. Casper College, un colegio comunitario en Casper, Wyo., Ha aumentado sus ofertas en línea en los últimos años. Para que la conectividad del campus sea tan rápida y racionalizada como su contraparte urbana, el director de TI de Casper College, Kent Brooks, se ha enfocado en reforzar la banda ancha del campus, Wi-Fi y el portafolio de herramientas en línea. Desde 2011, la universidad ha aumentado sus velocidades de Internet de 25 megabits por segundo a 1 gigabit por segundo. También aumentó el número de puntos de acceso Wi-Fi casi diez veces en los últimos seis años, de 49 APs en 2010 a alrededor de 450 en 2016. Entre otros beneficios, los estudiantes de Medical Lab Technology ahora pueden acceder a contenidos estandarizados en línea usando Google Chromebooks.Brooks También lanzó un portal web para simplificar el acceso a las aplicaciones. Un solo sign-on conecta a los estudiantes con el correo electrónico, el sistema de gestión del aprendizaje, los sistemas de información de los estudiantes y otros materiales educativos en línea. "Por equidad, se trata de manejar a los estudiantes que quieren conectarse a varios dispositivos en el campus y permitirles acceder Contenido en cualquier momento que quieran ", dice Brooks.La Universidad de la Ciudad Pequeña proporciona una gran tecnología TechnologyForrest College se enorgullece de dar a los estudiantes una educación de alta calidad con una pequeña ciudad.

Muchos estudiantes que asisten a la institución privada, Generación de estudiantes universitarios. Los propietarios de la universidad, John Re y Charles Palmer Jr., han invertido mucho en tecnología con el objetivo de asegurar que los estudiantes estén preparados para los estudiantes. la fuerza de trabajo. Hace tres años, la universidad mejoró su red de switches 10/100 a conmutadores de velocidad gigabit. Scott Peterson, decano administrativo y administrador de servicios de TI de Forrest College.Para los estudiantes que persiguen un título de asociado en asistencia médica, el colegio lanzó recientemente una clase de comunicaciones de oficina virtual, en la que los estudiantes Aprenda a usar las aplicaciones de Office 365, como OneNote, Skype for Business y Remote Desktop Protocol. Los estudiantes que buscan títulos de tecnología de la información participan en lecciones interactivas en línea y laboratorios a través del servicio de nube de uCertify. "Nuestro tamaño nos hace ágiles y nos permite adaptarnos rápidamente ofreciendo nuevas ofertas de cursos, nuevas tecnologías y nuevas formas de enseñanza ", dice Peterson. Recientemente, la universidad pobló dos aulas y un laboratorio de computación con una mezcla de proyectores, pizarras interactivas, cámaras de documentos y pantallas LED diseñadas para hacer Lecciones más atractivas. Peterson dice que la universidad planea equipar cada salón de clase con tecnología similar.