Si una solución de tecnología educativa tiene alguna posibilidad de éxito, primero debe ser adoptada por los maestros, los estudiantes y los padres.
Una forma lógica de lograr esto es permitir que los educadores tomen la iniciativa en el desarrollo de herramientas de alta tecnología. Eso es lo que ocurrió en las Escuelas Públicas de Summit, una red de la Carta con sede en California.
Luego, para fortalecer el software y hacerlo más efectivo, Summit invitó a un equipo de desarrolladores de Facebook. Una vez que el software mejorado se había utilizado durante un año, los líderes de la Cumbre y Facebook acordaron probar un piloto más grande, con el objetivo de desarrollar un programa que cualquier escuela o maestro podría usar.
Hoy, la asociación Summit-Facebook anunció las 19 escuelas de todo el país que han sido elegidas para este piloto más grande. Representan escuelas públicas tradicionales y escuelas autónomas, que abarcan comunidades rurales, urbanas y suburbanas.
"Queremos poder compartir todo lo que estamos haciendo, y estamos tratando de descubrir lo mejor que podemos hacer", dijo Diane Tavenner, CEO y fundadora de Summit Public Schools. "El primer paso fue encontrar un grupo bastante pequeño de personas que estuvieran realmente entusiasmadas con el aprendizaje personalizado. El pensamiento aquí es que podemos proporcionarles las herramientas para hacer el trabajo que realmente quieren hacer ".
El programa, que será gratuito para las escuelas asociadas, agiliza el proceso de creación de rutas de aprendizaje individuales para adaptarse a las necesidades académicas, sociales y emocionales de los estudiantes. Sirve como una especie de almacén digital.
El software ayuda a los maestros a utilizar el sistema como una especie de archivador electrónico, donde pueden recuperar rápidamente las mejores lecciones o proyectos para las necesidades particulares de sus alumnos. Los estudiantes también pueden usar el programa para desbloquear la "caja negra" de la escuela: pueden ver visiblemente su progreso (o la falta de él) en cada materia y obtener una vista previa de las lecciones que se aproximan. Y los niños son libres de moverse más rápido (o más lento) a través de cualquier tema. Los estudiantes dicen que se sienten liberados por la libertad y desafiados por la responsabilidad.
Los maestros todavía trabajan con niños en persona y guían su aprendizaje.
"Ahora estamos todos juntos en esto", dijo Tavenner. "Todos estamos comprometidos a aprender mucho, hacerlo mejor, porque queremos compartirlo aún más ampliamente el próximo año".
La decisión de poner a prueba el programa en una serie de escuelas y, lo que es más importante, de incluir a los docentes desde el comienzo, podría ser una medida inteligente, teniendo en cuenta los desastres experimentados por algunos planes de tecnología educativa de alto perfil. Un plan de $ 1.3 mil millones para llevar iPads y aplicaciones educativas a cada estudiante . E InBloom, un programa bien financiado destinado a facilitar el uso de datos en las escuelas, fue anunciado con gran fanfarria, .
Las 19 escuelas que ahora usan el programa Summit-Facebook están descubriendo problemas que probablemente habrían afectado al proyecto si se hubiera divulgado inmediatamente al público. Cada escuela participó en un programa de capacitación de verano en California, donde trabajaron con los maestros y estudiantes de las Escuelas Públicas de Summit para obtener capacitación teórica y práctica. También fue un tiempo para que los maestros vean el programa en la vida real.
"Cuando [los profesores] vieron el trabajo que Summit estaba haciendo, me llamaron febrilmente y comenzaron a explotar mi teléfono con mensajes de texto", dijo Mary Ann Stinson, directora del Truesdell Education Campus, una escuela primaria pública en Washington, DC "Eran como, 'Necesitamos hablar contigo. Esto es increíble.' "
El desarrollo profesional no terminó después de la sesión de verano. Las escuelas socias recibirán tutoría durante el año escolar, con check-ins para celebrar el éxito y solucionar problemas.
"Nuestro mentor básicamente nos ayudó a crear nuestro propio modelo y hacer lo que funcionaría para nuestros hijos", dijo Norma Penny, directora de la escuela secundaria Carter Lomax en Houston. "No dijeron: 'Tienes que hacer el modelo de las Escuelas Summit'. Acaban de compartir con nosotros lo que están haciendo, y nosotros tomamos las mejores prácticas de ellos ".
Eso demostró ser crítico. Los materiales educativos utilizados por las Escuelas Públicas de Summit, por ejemplo, están alineados con los estándares básicos comunes. Eso no encajaba con Lomax, que se encuentra en un estado en el que esos estándares no están en uso.
Facebook ha estado trabajando con Summit Public Schools en este programa por más de un año. Ahora, Facebook está dedicando un equipo de 20 empleados, incluidos ingenieros, para personalizar la plataforma y adaptarla a las necesidades de las escuelas.
Y, por supuesto, el nombre del gigante de las redes sociales le da un toque de estrella al proyecto. Esto corta en ambos sentidos. Algunos podrían preguntarse si la decisión de Facebook de sumergirse en la escuela es un medio para desarrollar un producto que pueda sacar provecho de la información obtenida de los niños.
"Esta asociación es un ejemplo de cómo los educadores y los ingenieros pueden formar equipos para desbloquear más potencial de lo que podríamos haber hecho de otra manera", CEO de Facebook, Mark Zuckerberg, . "La plataforma que estamos construyendo con Summit ... está completamente separada del servicio de Facebook. Summit se suscribe a la Promesa de Privacidad Estudiantil respaldada por la Casa Blanca, por lo que todos los que trabajen en esto tienen estrictos controles de privacidad para proteger los datos de los estudiantes de acuerdo con el Compromiso ".
Esta historia fue producida por , una organización de noticias independiente, sin fines de lucro, enfocada en la desigualdad y la innovación en educación.
