educativa en línea.

El aprendizaje en línea divide la opinión como pocos otros temas en el mundo de la educación superior.

Pero independientemente de si usted piensa que esto es una buena o mala cosa, no hay escapatoria el hecho de que está aquí para quedarse.

A pesar de las afirmaciones sobre la democratización de la educación a través de cursos universitarios en línea gratuitos y recursos educativos abiertos, algunos estudiantes potenciales se están dejando en el lado equivocado de la brecha digital.

Los estudiantes necesitan no sólo las conexiones físicas a Internet y el hardware adecuado, sino también la familiaridad con la tecnología para hacer que el aprendizaje en línea funcione.

Las universidades y los gobiernos necesitan hacer más para mejorar el acceso a estos recursos o el riesgo de dejar atrás a algunos de los estudiantes más desfavorecidos.

Conexiones irregulares

Los australianos se conectan cada vez más. En los diez años entre 1998 y 2008, el acceso a Internet en el hogar aumentó dramáticamente - y sigue subiendo.

Pero el aumento no está distribuido igualmente. En los hogares sin niños, el acceso ha pasado de menos de uno de cada cinco hogares a tres de cada cinco. Pero en los hogares con niños ha aumentado aún más: casi cuatro de cada cinco.

La nueva generación de estudiantes está más conectada que la generación del Baby Boomer. Pero incluso dentro de esta generación, hay enormes diferencias en la calidad del acceso.

Aquellos con padres en el 20% superior de los asalariados de ingresos casi seguramente tendrán el Internet en casa. Pero si los ingresos de los padres están en el 20% inferior, casi la mitad no. Aún pueden tener acceso en la escuela o universidades, pero esto no es lo mismo que tener acceso consistente.

Los estudiantes indígenas, por ejemplo, están relativamente bien conectados (69% de uso), pero son mucho más dependientes de usar computadoras en la escuela que otros grupos. No disfrutan del acceso consistente requerido para aprovechar al máximo las oportunidades educativas en línea.

División digital

No hay forma de escapar del hecho de que hay una brecha digital. El gobierno ha reconocido esto y está tratando de desarrollar estrategias de e-learning, particularmente en educación y formación profesional, para grupos como estudiantes indígenas, personas con discapacidad y desempleados.

Pero hay muchos otros grupos, incluidos los aprendices rurales y remotos, los aprendices metropolitanos aislados y las personas con malas habilidades de alfabetización en inglés que también requieren asistencia.

Cada grupo requiere un enfoque diferente. Ya se están tomando medidas para abordar diversas necesidades, pero ya es fácil ver dónde se podrían cometer errores.

Un objetivo común es bueno, una estrategia común no lo es. Las comunidades indígenas, por ejemplo, requieren un enfoque más matizado que una simple política de talla única. Los pueblos indígenas no son más homogéneos que nadie.

Lo mismo ocurre con los otros grupos destinatarios.

Todos nuestros huevos digitales en una cesta

Los gobiernos deben tener cuidado de estar encerrados en un modo de entrega. Cuando el gobierno se comprometió a dar una "computadora portátil para cada niño" en realidad significaba computadoras portátiles para las escuelas - un lugar donde los niños pasan menos y menos de su tiempo de aprendizaje.

Los gobiernos y las universidades deben entender que el aprendizaje en línea necesita ser omnipresente, preferiblemente 24/7 y disponible en el mayor número posible de dispositivos, para satisfacer las diversas necesidades geográficas, culturales y de recursos de nuestros estudiantes.

El Gobierno lo ha hecho bien con la Red Nacional de Banda Ancha: proporciona el servicio esencial de un acceso rápido y generalizado a la banda ancha y deja a los usuarios individuales y / oa las organizaciones decidir la mejor manera de explotarlo para sus propias necesidades.

¿Derecho al aprendizaje en línea?

El aprendizaje en línea puede abordar algunas formas de inequidad educativa, pero también puede perpetuar a otros.

Nos arriesgamos a repetir los errores del pasado ya perpetuar la desigualdad educativa. Al igual que el acceso a la educación privada, el aprendizaje en línea viene con una barrera de costos. Aquellos que pueden permitirse una tecnología más inteligente, una conectividad mejor y más rápida y acceso las 24 horas se beneficiarán, mientras que aquellos que no puedan, no disfrutarán de la misma calidad de acceso.

Tenemos que decidir, como sociedad, si el aprendizaje en línea de alta calidad es un privilegio o un derecho fundamental.

La serie concluirá a finales de este mes con un panel de discusión en Canberra co-organizado con la Oficina para el Aprendizaje y la Enseñanza y con la participación del Ministro de Educación Terciaria, Chris Evans.

Deja tus comentarios, únete a la discusión en twitter.com/conversationEDU,facebook.com/conversationEDU.

Esta es la sexta parte de nuestra serie sobre el futuro de la educación superior. Puede leer otras entregas haciendo clic en los vínculos siguientes:

Primera parte: ¿Oportunidades en línea: la innovación digital o la muerte mediante la regulación ?, Jane Den Hollander

Segunda parte: MOOC y bicicletas de ejercicio - más en común de lo que se podría pensar, Phillip Dawson y Robert Nelson

Parte tres: Cómo las universidades australianas pueden jugar en el mercado de MOOCs, David Sadler

Parte cuatro: MOOC y usted está fuera de un trabajo: uni modelos de negocio en peligro, Mark Gregory

Parte cinco: Repensar radical: cómo diseñar cursos universitarios en línea, Paul Wappett

Tim Pitman, Investigador Principal, Centro Nacional para la Equidad de Estudiantes en la Educación Superior, Curtin University

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.

El aprendizaje flexible exige que los gobiernos y las instituciones educativas de todos los niveles se involucren directamente con las comunidades objetivo, dándoles los recursos necesarios, pero permitiendo la libertad de utilizar los recursos para satisfacer necesidades específicas.