"Estamos atascados con la tecnología cuando lo que realmente queremos es solo cosas que funcionan".

Un ojo escéptico

El aprendizaje electrónico ha sido definido por D. Randy Garrison: "como comunicación asíncrona y síncrona mediada electrónicamente con el propósito de construir y confirmar el conocimiento". Mientras que "electrónicamente" podría ser reemplazado fácilmente por "en línea", se obtiene la idea general.

Aunque me encanta la tecnología y los gadgets de todo tipo, no soy acrítica del aprendizaje en línea, y no estoy convencido de las reclamaciones grandiosas hechas por los proponentes de e-learning.

Para empezar, hay una suposición generalizada de que, como el aprendizaje en línea es "Una buena cosa", todo el personal y todos los estudiantes lo quieren y quieren aceptarlo. Sin embargo, los supuestos beneficios del aprendizaje electrónico para los estudiantes se equilibran con algunas desventajas serias, incluyendo problemas de acceso, menos tiempo cara a cara con los maestros y dudas sobre su efectividad.

¿Dónde está la evidencia?

Por el momento, todavía no sabemos si la educación en línea realmente hace que los estudiantes aprendan. Casi no hay estudios que evalúen formalmente la eficacia del e-learning a gran escala; Casi todos consideran tamaños de muestra pequeños en algunos temas solamente, y llegan a conclusiones que por lo general no llegan a ser los respaldos de sonar.

Por ejemplo, un informe de un gran metanálisis publicado en 2010 encontró que "en promedio, los estudiantes en las condiciones de aprendizaje en línea se desempeñaron modestamente mejor que los que reciben la instrucción cara a cara". Pero esta declaración fue modificada más adelante - no fue necesariamente El ambiente de aprendizaje que fue responsable del "modesto" éxito, pero el tiempo extra y la atención que vino con él.

En un artículo de 2009, los investigadores trataron de evaluar la educación en línea utilizando un conjunto de objetivos de aprendizaje conocido como la taxonomía de Bloom. Concluyeron que "las

Los factores no tienen un efecto significativo en el aprendizaje electrónico ". De hecho, debido a su tamaño de muestra (muy pequeño), afirmaron que el aprendizaje electrónico no era peor que el aprendizaje convencional y los métodos de enseñanza. Una vez más, esta afirmación es muy escasa.

Mejor acceso necesario

Otro supuesto infundado es que la infraestructura de la institución apoyará la educación en línea, y que todo el personal y los estudiantes tendrán acceso igual y sin restricciones.

Sin embargo, como se ha discutido en esta serie, no todos los estudiantes tienen acceso sin restricciones a Internet en todo momento y lugar. El aprendizaje en línea puede discriminar fácilmente entre los que tienen y los que no tienen.

Incluso en mi propia universidad, que tiene una cohorte estudiantil particularmente heterogénea, hay estudiantes (incluyendo un ganador de premios) que no podían pagar teléfonos móviles de cualquier tipo, y mucho más sin teléfonos inteligentes. Muchos estudiantes sólo pueden acceder a Internet en la universidad.

Hay un montón de críticas dirigidas a los cursos en línea ahora por esta razón. Pero el problema sólo aumentará a medida que más estudiantes asistan a la educación postsecundaria, incluidos los de las familias de refugiados y otros antecedentes digitalmente pobres.

Lo que los estudiantes quieren

Sorprendentemente, las políticas educativas suelen ser escritas por aquellos que son los más alejados de la enseñanza real. Así es como obtenemos la curiosa disparidad entre lo que los estudiantes quieren y necesitan, y lo que los gerentes universitarios piensan que será bueno para ellos.

Escribiendo en 2009, los investigadores Limniou y Smith encontraron que el personal asumió que los cursos en línea ayudarían a los estudiantes con dificultades de tiempo, y también "fortalecer los conocimientos de los estudiantes", mientras que los estudiantes realmente querían más interacción con el personal docente y más retroalimentación individual.

Otro estudio reciente de aprendizaje en línea encontró que los estudiantes quieren interacción y conexión personal, así como más uso hecho de dispositivos móviles.

Mientras tanto, las universidades tienen una fe bastante conmovedora en los videos y el correo electrónico. Pero ha habido pocos intentos de abarcar tecnologías móviles, como teléfonos inteligentes, redes 3G / 4G.

Existe un interés creciente en el uso de esta tecnología, lamentablemente conocida como "m-learning", pero todavía está en su infancia.

¿Una queja académica?

Podrías pensar en muchas de las cosas anteriores que soy un curmudgeon reaccionario que cree que la educación ha ido cuesta abajo desde los días de tiza y pizarras. Esto no es así. Soy un creyente apasionado en el uso de cualquier herramienta, tecnología, prácticas o procesos que ayudará a involucrar a los estudiantes y fomentar su aprendizaje.

En lo que no creo es el derroche de la tecnología en la dirección general del personal y de los estudiantes, y la suposición totalmente infundada de que la tecnología, en sí misma, mejorará el aprendizaje y la participación de los estudiantes.

La serie concluirá la próxima semana con un panel de discusión en Canberra co-organizado con la Oficina para el Aprendizaje y la Enseñanza y con la participación del Ministro de Educación Terciaria, Chris Evans.

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Alasdair McAndrew, Líder de Disciplina, Matemáticas y Física, Facultad de Ingeniería y Ciencias, Universidad de Victoria