Por supuesto, es imposible responder a esa vaga de una pregunta, pero el debate se enfurece en lo mismo. ¿Qué tan riguroso es un curso en línea de la escuela secundaria? Esta es probablemente una zona turbia para aquellos de nosotros que creció antes de que Internet cambió para siempre el rostro de la educación a distancia. En un nivel básico, si un estudiante lee el material, y es capaz de dar respuestas correctas en una prueba, eso significa que él o ella ha "aprendido" el contenido. Cuando un educador toma en cuenta otros factores influyentes como el estilo de aprendizaje, la inteligencia y la ética del trabajo, esa definición básica se vuelve turbia. El consenso general en la comunidad de la educación parece ser que aunque los cursos en línea tienen mérito, son menos rigurosos que los ajustes de la sala de clase.

Luego está la cuestión del aprendizaje en línea como una ideología general. Abrazando la inevitabilidad de que el aprendizaje en línea es una parte muy real de la educación media universitaria, el estado de Florida comenzó a requerir en 2011 que los estudiantes de secundaria en la opción de 24 créditos de graduación para tomar por lo menos un curso en línea. La Escuela Virtual de Florida, basada en Internet, líder en esta innovación, es considerada líder nacional en el modelo de e-Learning. Así que en este ejemplo, Florida no está simplemente ofreciendo cursos en línea como una copia de seguridad; Los mandatos del estado que los estudiantes en una trayectoria de la preparación de la universidad adquieren la exposición temprana al tipo de aprendizaje que es probable ver en universidad.

Este punto realmente acentúa las dos maneras muy diferentes de mirar los cursos en línea en la educación K-12. Por un lado, hay mérito educativo, aunque la educación es discutible en cuanto al alcance real de su efectividad. Por otro lado, existe el aspecto práctico de exponer a los estudiantes al aprendizaje en línea mucho antes de los años universitarios. El segundo punto pinta el aprendizaje en línea como una habilidad de la vida - algo para que los niños entiendan antes de entrar en el mundo real como adultos, al igual que equilibrar una cuenta bancaria o aprender a crear un curriculum vitae. Sin una sólida comprensión del aprendizaje en línea antes de la graduación, los estudiantes están menos preparados para lo que enfrentarán académicamente después de la escuela secundaria.

Los disidentes del curso en línea K-12 están desperdiciando su aliento, en mi opinión. El impulso del aprendizaje en línea está ganando velocidad. Los educadores pueden gastar su tiempo buscando formas de mejorar el contenido de lo que se ofrece en los cursos virtuales y aprovechar al máximo el tiempo disponible en el aula.