Ella comenzó a dejar que John jugar diferentes juegos educativos en su iPad. Con el tiempo, descubrió Minecraft, que el profesor de tecnología le aseguró que era "igual que Lego electrónica." Al recordar lo divertido que tenía como un edificio niño y jugar con los bloques de plástico entrelazadas, Susan dejó que su hijo Minecraft sus tardes de distancia.

En un primer momento, Susan era bastante satisfechos. John parecía comprometido en el juego creativo mientras exploraba el cubo en el mundo del juego. Ella se dio cuenta de que el juego no era muy parecido al Legos que recordaba - después de todo, ella no tenía que matar a los animales y encontrar minerales raros para sobrevivir y llegar a la siguiente nivel con su querido viejo juego. Sin embargo, John parecía realmente como jugar a la escuela y hasta tenía un club de Minecraft, por lo que lo mal que podía ser?

Aún así, Susan no podía negar que estaba viendo cambios en Juan. Comenzó a recibir más y más centrado en su juego y perder interés en el béisbol y la lectura mientras se niega a hacer sus tareas. Algunas mañanas se despertaba y le dijera que podía ver las formas cúbicas en sus sueños.

A pesar de que su preocupación, ella pensaba que su hijo podría ser exhibiendo una imaginación activa. Como su comportamiento continuó deteriorándose, trató de tomar el partido de ida, pero John berrinches. Sus estallidos fueron tan graves que se rindió, aún racionalizar para sí misma una y otra vez que "es educativo."

Entonces, una noche, se dio cuenta de que algo estaba muy mal.

"Entré en su habitación para ver cómo estaba. Se suponía que debía estar durmiendo - y yo estaba tan asustada ... "

    Ahora sabemos que los iPads, smartphones y consolas Xbox son un tipo de droga digital.

Ella lo encontró sentado en su cama mirando con los ojos abiertos, con los ojos inyectados en sangre, mirando en la distancia como su brillante del iPad yacía junto a él. Parecía estar en un trance. Fuera de sí por el pánico, Susan tuvo que sacudir al niño varias veces para él salir de ella. Angustiado, ella no podía entender cómo su niño una vez sano y feliz se había vuelto tan adicto al juego que terminó en un estupor catatónico.

Hay una razón por la que la mayoría de los padres tecnología-cautelosa son los diseñadores e ingenieros de alta tecnología. Steve Jobs fue un padre notoriamente baja tecnología. Silicon Valley ejecutivos de tecnología e ingenieros inscriben a sus hijos en ninguna tecnología de Escuelas Waldorf. Los fundadores de Google, Sergey Brin y Larry Page, fueron a ninguna tecnología Escuelas Montessori, al igual que Amazon, Jeff Bezos, creador y fundador de Wikipedia, Jimmy Wales.

Muchos padres a entender intuitivamente que las pantallas brillantes en todas partes están teniendo un efecto negativo en los niños. Vemos las rabietas agresivos cuando los dispositivos se retiran y se extiende por la atención errante cuando los niños no están perpetuamente estimulados por sus dispositivos hiper-despertar. Lo que es peor, vemos niños que se aburren, apático, carente de interés y desinteresado cuando no está enchufada.

Pero es aún peor de lo que pensamos.

Ahora sabemos que los iPads, smartphones y consolas Xbox son un tipo de droga digital. Una investigación reciente de imágenes del cerebro muestra que afectan a la corteza frontal del cerebro - que controla el funcionamiento ejecutivo, incluyendo el control de impulsos - exactamente de la misma manera que la cocaína hace. La tecnología es tan hiperactivo-despertar que eleva los niveles de dopamina - el neurotransmisor sentirse bien más implicado en la adicción dinámica - tanto como el sexo.

Este efecto adictivo es por qué el Dr. Peter Whybrow, director de neurología en UCLA, llamadas pantallas "cocaína electrónica" y los investigadores chinos los llaman "la heroína digital". De hecho, el Dr. Andrew Doan, el jefe de investigación de la adicción para el Pentágono y el Marina de Estados Unidos - que ha estado investigando adicción a los videojuegos - llama a los videojuegos y las tecnologías de pantalla "pharmakeia digital" (del griego, drogas).

Así es - el cerebro de su niño en Minecraft se ve como un cerebro en las drogas. No es de extrañar que tenemos un tiempo difícil pelar los niños de sus pantallas y encontramos a nuestros pequeños agitaron cuando su tiempo de pantalla se interrumpe. Además, cientos de estudios clínicos muestran que las pantallas aumentan la depresión, la ansiedad y la agresividad e incluso puede conducir a síntomas psicóticos similares donde el jugador de vídeo pierde contacto con la realidad.

En mi trabajo clínico con más de 1.000 adolescentes en los últimos 15 años, he encontrado que el viejo axioma de "Una onza de prevención vale una libra de cura" para ser especialmente cierto cuando se trata de la adicción a la tecnología. Una vez que un niño ha cruzado la línea de la tecnología verdadera adicción, el tratamiento puede ser muy difícil. De hecho, he encontrado que es más fácil para el tratamiento de la heroína y la metanfetamina de cristal adictos a lost-in-the-matriz de los jugadores de video o adictos a las redes sociales Facebook-dependientes.

    Así es - el cerebro de su niño en Minecraft se ve como un cerebro en las drogas.

De acuerdo con una Declaración Política de 2013 por la Academia Americana de Pediatría, de 8 a 10 años de edad pasan 8 horas al día con diferentes medios de comunicación digitales, mientras que los adolescentes pasan 11 horas frente a las pantallas. Uno de cada tres niños están usando las tabletas o teléfonos inteligentes antes de que puedan hablar. Mientras tanto, el manual de "adicción a Internet" por el Dr. Kimberly Young afirma que el 18 por ciento de los usuarios de internet en edad universitaria en los EE.UU. sufren de adicción a la tecnología.

Una vez que una persona cruza sobre la línea en la adicción en toda regla - drogas, digital o de otro tipo - que necesitan de desintoxicación antes de cualquier otro tipo de terapia puede tener alguna posibilidad de ser eficaz. Con tecnología, lo que significa una desintoxicación digital total - no hay ordenadores, teléfonos inteligentes, no hay ninguna pastilla. La desintoxicación digital extremo incluso elimina la televisión. La cantidad prescrita de tiempo es de cuatro a seis semanas; esa es la cantidad de tiempo que se requiere generalmente para un sistema nervioso hiper-despertado se reinicie. Pero eso no es tarea fácil en nuestra sociedad actual tecnología llenas de pantallas donde están en todas partes. Una persona puede vivir sin drogas o alcohol; con la adicción a la tecnología, las tentaciones digitales están por todas partes.

Entonces, ¿cómo podemos mantener a nuestros hijos de cruzar esta línea? No es fácil.

La clave es evitar que su 4, 5 u 8 años de edad, de engancharse en las pantallas, para empezar. Eso significa que en lugar de Lego Minecraft; libros en lugar de iPads; la naturaleza y los deportes en lugar de la televisión. Si es necesario, la demanda que la escuela de su hijo no les dan una tableta o Chromebook hasta que tengan al menos 10 años de edad (Otros recomiendan 12).

Tenga conversaciones francas con su hijo acerca de por qué usted está limitando su acceso a la pantalla. Cenar con sus hijos sin ningún tipo de dispositivos electrónicos a la mesa - al igual que Steve Jobs solía tener cenas libre de tecnología con sus hijos. No sea víctima de "Síndrome de Padres distraída" - como sabemos por la teoría del aprendizaje social, "El mono ve, mono hace".

Cuando hablo con mis 9 años de edad, los niños gemelos, tengo conversaciones honestas con ellos acerca de por qué no queremos que ellos tengan tabletas o jugando juegos de video. Les explico que algunos niños les gusta jugar con sus dispositivos tanto, tienen dificultades para detener o controlar cuánto juegan. Yo les he ayudado a entender que si son atrapados con pantallas y Minecraft, como algunos de sus amigos han, otras partes de sus vidas pueden sufrir: Pueden no querer jugar béisbol como mucho; No leer libros con la frecuencia; estar menos interesados en proyectos de ciencia y de la naturaleza; vuelto más desconectados de sus amigos del mundo real. Sorprendentemente, no necesitan mucho más convincente que he visto de primera mano los cambios que algunos de sus amigos poco han sufrido como consecuencia de su tiempo en pantalla excesiva.

Los psicólogos del desarrollo entienden que el desarrollo sano de los niños consiste en la interacción social, el juego imaginativo creativo y un compromiso con el mundo real y natural. Por desgracia, el mundo inmersivo y adictivo de pantallas amortigua y frena los procesos de desarrollo.

También sabemos que los niños son más propensos a la fuga adictivos si se sienten solos, alienados, sin sentido y aburrido. Así, la solución es a menudo para ayudar a los niños se conecten a las experiencias de la vida real y relaciones significativas carne y hueso. El niño dedicado a actividades creativas atado y conectado a él o es menos probable que escape al mundo digital de la fantasía a su familia. Sin embargo, incluso si un niño tiene la mejor y más cariñoso apoyo, él o ella podría caer en la matriz una vez que se involucran con pantallas hipnóticos y experimentar su efecto adictivo. Después de todo, una de cada 10 personas están predispuestas hacia tendencias adictivas.

Al final, mi cliente Susan retiró de la tableta de Juan, pero la recuperación fue una batalla cuesta arriba con muchos baches y contratiempos en el camino.

Cuatro años más tarde, después de mucho apoyo y refuerzo, John está haciendo mucho mejor hoy. Ha aprendido a utilizar un ordenador de sobremesa de una manera más saludable, y ha conseguido un poco de sentido del equilibrio hacia atrás en su vida: Él está jugando en un equipo de béisbol y tiene varios amigos cercanos en su escuela secundaria. Pero su madre todavía está vigilante y sigue siendo una fuerza positiva y proactiva con el uso de tecnología, ya que, al igual que con cualquier adicción, la recaída puede colarse en los momentos de debilidad. Asegurándose de que no tiene salidas saludables, no hay un ordenador en su habitación y una cena cada noche libre de tecnología en la mesa de la cena, son parte de la solución.

*Los nombres de los pacientes han cambiado.