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State of the Art

David Pogue

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Los más jóvenes podrán no recordarlo, pero las bibliotecas solían tener alo llamado fichero. Cada una de las tarjetas que lo conformaban indicaban en qué estante se hallaba el tomo que uno buscaba, se tenía que ir por él luego caminando.

Hoy en día, uno busca un libro en una pantalla computacional de la biblioteca, pero aún suele tener que ir por el a píe.

Hasta hace poco, hemos tenido la misma situación con la búsqueda por Internet. Uno podría buscar una página con buscadores, pero como quiera tenía que trasladarse a ella.

Pero eso está a punto de cambiar. En las últimas dos semanas, Microsoft ha agregado nuevas características que buscan ahorrarle ese último paso.

Ahora al realizar una búsqueda en Bing.com, uno no sólo ve aparecer una lista de páginas Internet que corresponden a la pesquisa pues al extremo derecho de la pantalla, donde la página de resultados de búsqueda solí estar vacía, ahora puede verse información real sobre el tema de su búsqueda, cuidadosamente reunida con un nueva panel conciso y atractivo.

Microsoft llama a ese panel “Snapshot” (Instantánea) y sólo aparece este panel estilo “¿era ésa la información que buscaba amo?” cuando se busca a personas o lugares muy conocidos. Lo tenía programado lanzar este jueves, pero podría tardarse un par de semanas antes de que todo el mundo lo vea.

En este caso, el panel muestra la lista de resultados convencionales, pero sólo aparece cuando busca gastar dinero. Surge para los restaurantes (horas, reseña, ligas para reservar); películas (cortos, duración, ratings, trama, ligas a reseñas, director y elenco); hoteles, eventos, grupos y demás.

A veces el Snapshot aparece íntegramente, con los detalles relevantes para su búsqueda. En otra ocasiones, tiene que seleccionar la marca “>” al lado de unos de los resultados presentando el la lista principal el Snapshot se despliega para ofrecer los detalles de ese resultado en particular.

Bing se muestra mucho menos entusiasta cuando la información requerida no tiene nada que ver con una transacción comercia. Por ejemplo, la búsqueda de una personalidad famosa podría arrojar solo su fecha de nacimiento y (en caso de una celebridad actual en Internet) su número de seguidores en Twitter, pero ninguna foto, lista de obras y demás.

Cuando Bing no tiene panel Snapshot que desplegar, llena con anuncios el espacio previsto para este fin. De hecho, eso es un poco plan con maña: acostumbrar al usuario a observar ansiosamente al centro de la página, esperando la aparición del Snapshot, pero la mayoría de las veces, lo único que sale es un altero de anuncios. Es como una bota de Navidad que contendría 50 imanes para el refrigerador publicitando a un dentista local.

A pesar de ello, hay dos motivos por los que debería tratar de utilizar Bing en lugar de otros buscadores por unos cuantos días. Primero, los resultados de esa pesquisa han mejorado enormemente desde sus inicios hace tres años: Microsoft afirma que sus pruebas a ciegas anuales arrojaron que, por primera vez, los usuarios los prefirieron.

Pero el motivo aún mas imperioso de probar Bing es otra característica nueva: el nuevo Menú Lateral. (“El menú Lateral en un menú que se encuentra a un lado” explica el gerente de productos Bing. Los encargados de mercadotecnia se lucieron ideando el nombre”.)

Se trata de un delgado panel gris que encierra dos listas. Primero, la de los “Amigos que podrían saber”: sus amigos en Facebook que podrían conocer la respuesta a su pregunta, de acuerdo a su lugar de residencia. Las fotos o comentarios que han publicado, así como las cosas que marcan con un “me gusta” en Facebook.

Sugundo: está la de las “Personas Que Saben”: gente de Twitter, Facebook, otros diarios en línea que han hecho comentarios públicos sobre el tema en cuestión. Microsoft indica que pronto agregará LinkedIn, Foursquare y Quora a esta segunda lista.

La idea es sobresaliente los humanos son mucho más listos que los servicios de búsqueda automáticos. L a gente puede contestar preguntas como “¿Alguien conoce un buen restaurante brasileño en Des Moines?”, porque ha vivido y formado opiniones personales. En cambio, es menos probable que un tonto sitio en Internet robótico tenga buenas opiniones (sale mucho menos seguido a cenar)

Por ejemplo si busca en Bing “pintores de casas Scarsdale”, su lista de Amigos Que Podrían Saber podría rezar, “Steve McGreal ha vivido en Scarsdale, Nueva York.

Microsoft afirma que Google, cuya red Google Plus es enemigo jurado de Twitter y Facebook, jamás será capaz de ofrecer algo similar. (Google en realidad si puso a prueba algo llamado “Buscar, más Tu Mundo”, pero sólo integraba comentarios de integrantes de su propia red Google Plus, perdidos entre los resultados  de búsqueda convencionales y no fue precisamente revolucionario).

A estas alturas la idea del Menú Lateral resulta más potente que su puesta en práctica.

Cuando Bing le dice que personas de sus círculos podrían conocer la respuesta, puede formularles su pregunta, pero sólo de manera simultánea a todos. No únicamente a los individuos confiables identificados en la lista.

A menudo aparece en la lista gente que no tendría por figurar en ella. Y a menudo, no tiene ningún resultado significativo: una búsqueda estilo “lecciones de piano Miami” sólo produjo una respuesta en el Menú Lateral: “a Larry Sherman le gusta Miami”. Claro, Larry, ¿a quién no?

La lista de personas Que Saben es diferente. Son individuos que comentan públicamente no sólo amigos del usuario, por lo que no es posible enviarles mensaje directamente. Por ejemplo dar un click en el nombre de un integrante de esa lista  lo lleva a la página de Twitter de esa persona.

Los primeros pasos que se han tomado esta semana son bienvenidos y realmente útiles y no conllevan mucho inconvenientes, salvo un poco de saturación visual.

Microsoft subraya que estos avances son sólo pasos tímidos hacia el hermoso futuro, un futuro en el que las páginas de búsqueda sabrán que busca con un solo click, y hasta desempeñarán tareas por uno, y ya no se conforman con fungir como ficheros de Internet: ahora quieren incluso llevarle el libro.

Fuente: Interfase

Fecha: Lunes 28 de mayo del 2012