Dudamos que estos profesores se hubieran descrito como constructivistas. Sin embargo, compartieron una creencia fundamental en el potencial de la mente de un niño, en la necesidad de desafiar y refinar el pensamiento de los estudiantes, y en su capacidad de hacer el curriculum vienen vivo. El mundo de la enseñanza está lleno de constructivistas naturales. Sin embargo, ¿cómo usamos los principios constructivistas del resto de nosotros -que abocamos claramente a sus ideales?

Los objetivos globales del constructivismo son encomiables y sencillos: ayudar a los estudiantes a convertirse en aprendices y pensadores autónomos, explorar preguntas importantes y construir e integrar comprensión más profunda del conocimiento. Por supuesto, el reto no radica en abrazar la teoría sino en implementarla.

Habilidades de pensamiento y constructivismo

Subyacente a la teoría constructivista y sus objetivos es un reconocimiento del valor del estudiante como pensador. Sin una apreciación y una creencia en la capacidad y el valor de la capacidad de pensamiento del estudiante, el constructivismo no existiría. Después de todo, ¿por qué habría que entender el punto de vista del estudiante si la opinión del profesor es la única que importa?

La capacidad de pensar, de ser un buscador e integrador de nuevos conocimientos a lo largo de toda la vida, se basa en la capacidad de hacer y considerar cuestiones importantes. ¿De qué otra manera podemos obtener, analizar e integrar nueva información a menos que podamos hacer preguntas que nos obliguen a hacer estas cosas? Las personas no son simplemente receptáculos de información. De hecho, toda la teoría constructivista descansa en esta creencia. La gente recopila, organiza y analiza la información y luego llega a conclusiones que tienen sentido para ellos.

¿Por qué ser un interlocutor efectivo es esencial para ser un pensador y un aprendiz eficaces?

La complejidad del mundo está aumentando rápidamente con el auge de la tecnología. Tenemos acceso a mucha más información que las generaciones anteriores, y esa información cambia con velocidad intimidante. La vida media de un título de ingeniería se estima actualmente en cuatro años. Es decir, en cuatro años, la mitad de lo que un graduado en ingeniería ha aprendido se vuelve obsoleta (Rubenstein, 1998), una estadística desalentadora. A menos que el ingeniero pueda acceder e integrar nueva información, él o ella no puede permanecer al día. Frente a un cambio tan rápido y exponencial, nadie puede confiar únicamente en la experiencia y el conocimiento acumulado. El dominio del contenido no es un estado estático sino un proceso evolutivo y duradero.

El lugar de trabajo y las escuelas exigen cada vez más que equipos de personas trabajen eficazmente para analizar y resolver problemas. Es importante no sólo hacer las preguntas correctas, sino también preguntarlas en una secuencia lógica. Sin una estrategia secuencial de cuestionamiento, los grupos suelen pliegues, salen de la pista o pasan por alto la información esencial.

Estrategias apropiadas

Los educadores han reconocido desde hace tiempo el valor de hacer preguntas importantes. Sin embargo, son cada vez más conscientes de la importancia de hacer preguntas que van más allá del recuerdo y que estiran el pensamiento estudiantil. Dos modelos y estrategias de cuestionamiento familiares -los cuestionamientos socráticos y la taxonomía de Bloom- han aumentado la conciencia y la capacidad de los profesores para plantear una amplia gama de preguntas. Pero la mayoría de las estrategias de cuestionamiento tienen deficiencias significativas.

La mayoría de las estrategias de cuestionamiento, aunque son eficaces para estimular el pensamiento sobre un punto dado, hacen poco para ayudar a los estudiantes a integrar su pensamiento y producir una conclusión o punto de vista lógico y bien pensado que se basa en cuestionamientos o pensamientos previos. Las preguntas parecen ser casi al azar.

Las preguntas todavía residen con el maestro. Pero para desarrollar las habilidades de pensamiento y cuestionamiento de los estudiantes, las preguntas deben residir con los estudiantes. Necesitamos ayudar a los estudiantes a desarrollar la capacidad de hacer preguntas difíciles y significativas. Las estrategias efectivas de cuestionamiento generadas por los maestros animan a los estudiantes a pensar pero no necesariamente a ser mejores. De hecho, Carin y Sund demostraron que

Los estudiantes alcanzan niveles significativamente más altos de pensamiento cuando se les anima a desarrollar habilidades en la generación de preguntas críticas y creativas y cuando se les proporcionan oportunidades para el diálogo con los compañeros sobre las preguntas planteadas y las conclusiones derivadas de la información que encuentran. (Cecil, 1995, página 36)

Necesitamos estrategias de resolución de problemas

Invitan a considerar todas las variables relevantes, perspectivas e información;

Adaptables: se aplican a las poblaciones estudiantiles que varían según el grado, la capacidad y el material del currículo;

Discriminatorias, acomodan los requerimientos de diferentes situaciones;

Productivo-producen algún resultado, resolución o conclusión; y

Transferible-los estudiantes se les puede enseñar estas estrategias para que hagan las preguntas.

Estas estrategias deben ser suficientemente sofisticadas para dar cuenta de las complejidades de una amplia gama de problemas o dilemas, pero lo suficientemente simple para que todos los niveles de edad y capacidad se apliquen.

La mayoría de las estrategias de resolución de problemas usan el mismo enfoque para todas las situaciones, y por lo general no son cuestionadas. Las preguntas nos permiten acceder y analizar la información y sacar conclusiones sólidas. Además, las buenas preguntas estimulan el pensamiento y la creatividad.

Diferentes tipos de situaciones requieren enfoques diferentes. Por ejemplo, reunir hechos para determinar por qué algo ha ocurrido requiere un tipo diferente de pensamiento -y un enfoque diferente- que proyectarse hacia el futuro para anticipar lo que podría suceder. Hemos identificado cuatro tipos de situaciones, cada una con sus propias características: situaciones complejas, situaciones problemáticas, situaciones de decisión y situaciones de implementación. Cada situación también requiere un camino diferente hacia la resolución. En nuestro trabajo con las escuelas y con el consorcio ASCD CompassQuest (ver barra lateral), enseñamos cuatro estrategias de resolución de problemas basadas en preguntas, una para cada situación. Hemos derivado los nombres de estrategias de los pasos de resolución de problemas: SCAN, FIND, SELECT y PLAN.

Las empresas de todo el mundo han utilizado estas estrategias durante más de 40 años.

La NASA los usó para evitar el desastre en su misión Apolo 13.

Honda utiliza las cuatro estrategias en su programa de garantía de calidad.

Uniroyal Chemical utiliza las estrategias para ayudar a sus equipos de mejora de la calidad a trabajar eficazmente.

Los ingenieros de clientes de Hewlett-Packard mejor servir a los clientes mediante el uso de estas técnicas.

Algunas de estas empresas y otras personas están compartiendo estas habilidades con los estudiantes a través de su participación en el consorcio CompassQuest de ASCD. En el consorcio, un representante de la empresa que es experto en la aplicación de estas estrategias en el lugar de trabajo pares con un equipo de una escuela secundaria local. Estos equipos implementan las estrategias con los estudiantes. Los siguientes proyectos son el resultado de esta colaboración.

Los estudiantes de la Escuela Secundaria John Witherspoon en Princeton, Nueva Jersey, se presentan como miembros de la Corte Suprema para considerar la decisión de Brown contra la Junta de Educación y tomar una decisión.

En la Escuela Secundaria Whitman de Wauwatosa, Wisconsin, una clase de estudios sociales del séptimo grado examina la política comercial de Estados Unidos y China desde el punto de vista de diversas partes interesadas, como ciudadanos chinos, ciudadanos estadounidenses, defensores de los derechos humanos, empresas estadounidenses y el ejército estadounidense.

Los estudiantes de una clase de ciencias en Gonzales, Louisiana, Middle School seleccionan temas para su proyecto de ciencia.

Los estudiantes en la economía doméstica de consumo del 8º grado en la Escuela Secundaria Scranton en Brighton, Michigan, identifican la mejor manera de responder a problemas o problemas típicos relacionados con el trabajo, como encontrar que un compañero de trabajo está robando de la caja registradora.

CompassQuest

Las 12 escuelas del consorcio CompassQuest están trabajando para infundir en sus planes de estudio la toma de decisiones y habilidades de resolución de problemas que se basan en modelos corporativos probados y exitosos.

Comenzado en 1998, el consorcio es una colaboración de tres años entre cuatro grupos. El Tregoe Education Forum proporciona y enseña estrategias de resolución de problemas a los equipos escolares. Los equipos escolares crean lecciones y modelos basados ​​en el aula que permiten a sus estudiantes de secundaria usar técnicas y estrategias racionales de toma de decisiones y de resolución de problemas.

Los socios corporativos, entrenados en los métodos de Kepner-Tregoe y los utilizan en sus propias operaciones corporativas, entrenan a los equipos escolares a lo largo de los tres años. ASCD proporciona el apoyo logístico para el consorcio y, con la ayuda de los miembros del equipo del consorcio, está desarrollando recursos que permitirán a la comunidad educativa más amplia usar estas habilidades en su propia escuela.

Ejemplos Prácticos

Estas estrategias se han utilizado con éxito en otras aulas en todo el país. Dos ejemplos ilustran cómo los maestros aplican estas estrategias en el aula.

La clase de Tara Anderson en la Escuela Primaria Pyles en Anaheim, California, está leyendo Franklin Wants a Pet (Bourgeois & Clark, 1995). Después de que Franklin la tortuga finalmente convenza a sus padres para conseguirle una mascota, él necesita decidir qué clase.

La Sra. Anderson aprovecha esta oportunidad para aplicar la estrategia de preguntas SELECT, que es apropiada para una situación de toma de decisiones. Debido a que sus estudiantes son jóvenes, se centra sólo en los pasos clave. En primer lugar, ella tiene la clase de pensar en los objetivos, preguntando: "¿Cuáles son algunas cosas que le gustaría en una mascota?" Ella escribe sus respuestas en una matriz. Este organizador gráfico ayuda a validar las respuestas de los estudiantes haciéndolas visibles.

A continuación, elena alternativas: "¿Qué tipo de mascotas podría Franklin obtener?" Ella los enumera en la parte superior de la matriz. Usando la contribución de los estudiantes, la Sra. Anderson rellena las células con información sobre cada tipo de mascota y cómo cumple con un objetivo determinado. Ella tiene estudiantes consideran los riesgos preguntando, "¿Qué podría ir mal si Franklin tiene una serpiente? ¿Qué podría ir mal si tiene un tigre?" Con esta técnica, descubre las suposiciones de los estudiantes sobre las mascotas y sus requisitos de atención.

Al final de la lección, los estudiantes han compartido sus experiencias de mascotas y han pensado en cosas que deben considerar al elegir una mascota. Aunque Franklin elige un pez de colores, los estudiantes de 1er grado han utilizado los objetivos y riesgos que identificaron para evaluar las ventajas y desventajas de cada mascota.

Los estudiantes de 8vo grado de Tom Purdy en la Escuela Intermedia Thurston en Laguna Beach, California, están estudiando el final de la Guerra Civil. El Sr. Purdy ha luchado en el pasado para ayudar a los estudiantes a comprender las enormes implicaciones de la Reconstrucción, especialmente los desafíos a grupos específicos. Debido a que la situación es compleja, decide aplicar la estrategia SCAN y hacer que la clase trabaje en grupos pequeños. El Sr. Purdy establece el escenario revisando la Reconstrucción en el Sur, la Ley de Homestead de 1862 y la industrialización del Norte. Él recuerda a la clase el impacto profundo que el final de la guerra tuvo en cuatro grupos: soldados del sur, soldados del norte, mujeres del sur, y negros liberados. Después de separar a la clase en cuatro equipos para representar a los grupos, pide a cada equipo que imagine a sus miembros como parte de la población al final de la Guerra Civil. Cada equipo utiliza la estrategia SCAN:

Vea los temas: ¿Qué le preocupa en esta situación? ¿Qué temores o esperanzas tienes? ¿Qué necesidades debe usted dirigir?

Aclare los problemas: ¿Por qué le preocupa cada una de estas cuestiones?

Evalúe las prioridades: ¿Cuáles son sus prioridades y por qué?

Nombre los siguientes pasos: ¿Cómo abordará sus problemas de alta prioridad?

Los equipos registran sus respuestas en el papel de caballete y presentan su trabajo a la clase. Al final del ejercicio, los estudiantes han considerado y experimentado de alguna manera la vida en el momento de la Reconstrucción. Han visto cómo las necesidades de los diferentes grupos variaban. La lección proporciona una base para entender algunas de las acciones y cambios sociales que siguieron a la Guerra Civil. En esta compleja situación, el proceso SCAN es un marco para guiar los esfuerzos de cuestionamiento y resolución de problemas.

Preguntas y constructivismo

Los ejemplos de la clase demuestran que estos enfoques basados ​​en preguntas ayudan a implementar la teoría constructivista de las siguientes maneras:

La relevancia para los estudiantes aumenta a medida que usan estas estrategias de cuestionamiento. Los estudiantes se vuelven más invertidos a medida que aplican sus juicios y conclusiones a la situación. Se interesan en ver lo que realmente sucedió o en comparar sus conclusiones con las de otros. Además, ven oportunidades de aplicar la estrategia a sus propias situaciones.

Como dice Mike Roche, profesor de inglés de la escuela secundaria de Laguna Beach, California,

Esto pone a los estudiantes en una posición para reconocer que cuando salen de la escuela como adultos jóvenes, van a enfrentar muchas situaciones que tendrán que ordenar a través. Nadie va a estar ahí con las respuestas correctas, si hay una respuesta correcta. Tendrán que tomar una decisión o formular un plan de acción sobre la base de la mejor información disponible.

Estas estrategias fomentan y hacen visible el pensamiento y los puntos de vista de los estudiantes. Esto permite que los maestros no sólo evalúen la perspectiva y la comprensión de los estudiantes antes de introducir un concepto y, por lo tanto, hagan vínculos significativos, sino que también evalúen el aprendizaje después.

Como dice Bob Klempen, superintendente adjunto del Condado de Orange, Florida, Escuelas Públicas,

El proceso refuerza que todo lo dicho es importante. Y eso trae dignidad y respeto a la discusión. No importa si los participantes son estudiantes o profesores; El respeto mutuo que el proceso crea permite que todos participen y escuchen.

Estos enfoques proporcionan una hoja de ruta para guiar el trabajo en grupo. Este marco de preguntas se convierte en un punto de partida para una mayor investigación estudiantil y permite al maestro siempre tener alguna noción de dónde está cada grupo en su análisis.

Al aprender estas estrategias de resolución de problemas basadas en preguntas, los estudiantes se vuelven más efectivos para interrogar, pensar y aprender. Ellos aprenden unos de otros, así como del maestro y los materiales.

A medida que los estudiantes examinan y trabajan con el contenido, adquieren una comprensión más profunda del material del plan de estudios, lo que ayuda a mover el material de la memoria a corto plazo a la comprensión ya la comprensión a largo plazo.

Las herramientas o estrategias mismas se vuelven relevantes para los estudiantes al ver oportunidades para aplicar las preguntas a situaciones de la vida real. Por ejemplo, los estudiantes de secundaria en el condado de Warren, Nueva Jersey, usaron las cuatro estrategias para desarrollar una política de abuso de sustancias en el condado.

Implementación de la teoría

El problema central que enfrentan los educadores constructivistas no es una teoría guía, sino estrategias y herramientas concretas para institucionalizar estas interpretaciones teóricas y prácticas en aulas más inclusivas. (Hyerle, 1996, página 15)

Como los estudios del cerebro y otras investigaciones continúan acumulando apoyo para la perspectiva constructivista, los educadores deben equipar a los maestros y estudiantes con las habilidades que harán estos dignos principios una realidad en más aulas. Una forma es a través de enseñar a los estudiantes los enfoques de cuestionamiento que les permitirán

Expresar, evaluar y reevaluar sus propias opiniones y comprensión;

Ampliar su comprensión sobre un tema dado;

Buscar y considerar puntos de vista alternativos;

Experimentar los dilemas de los demás mediante la clasificación y el análisis de cuestiones similares;

Refinar su comprensión acomodando y considerando datos relevantes y perspectivas alternativas; y

Demostrar su comprensión considerando hechos y asuntos relevantes.

La caja de herramientas constructivista necesita muchas herramientas, pero seguramente se trata de un enfoque sistemático que ayuda a los estudiantes a hacer preguntas importantes para evaluar o resolver con éxito un problema o problema difícil. Ernest Boyer, presidente de la Fundación Carnegie para el Progreso de la Enseñanza, proclamó: "Una persona educada hoy en día es alguien que sabe la pregunta correcta" (Fiske, 1995, p.65). Ayudando a nuestros niños a aprender a preguntar -así como a responder- preguntas importantes, ayudamos a asegurar que tengan una educación para la vida.